Дикие животные, обитающие рядом с людьми, постепенно привыкают к их присутствию и становятся менее настороженными. Примером служат городские голуби и воробьи, которые позволяют подойти к себе на близкое расстояние, а иногда даже не замечают, когда на них наступают.
Однако, все ли животные адаптируются к людям в равной степени? Очевидно, что нет: некоторые быстро теряют страх, в то время как другие не могут привыкнуть к человеческому присутствию. Группа исследователей из Новой Зеландии, Бразилии и Австралии под руководством Дэниэла Бламстейна (Daniel T. Blumstein) из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе попыталась выяснить, существуют ли закономерности в этом процессе. Они проанализировали 75 научных работ, охватывающих более двухсот видов животных, среди которых преобладали птицы, но также были млекопитающие и рептилии, такие как ящерицы. В каждом случае исследователей интересовало минимальное расстояние, на которое животное подпускало человека.
Результаты показали, что минимальное расстояние для бегства зависит от множества факторов, таких как тип местности (открытая или рельефная, лесистая), рацион питания и количество яиц в кладке. Однако два фактора оказались наиболее значительными. Во-первых, птицы, обитающие в городах, гораздо терпимее относятся к людям, чем их сельские сородичи — это вполне ожидаемо. Во-вторых, размер птиц также играет важную роль: крупные виды, как правило, более толерантны к людям, чем мелкие. Размеры птиц варьировались от колибри, представляющих мелкие виды, до морских чаек и пеликанов, относящихся к крупным.
Как отмечают авторы исследования, в дикой природе крупные птицы, как правило, более насторожены при появлении людей, чем мелкие. Однако, когда речь идет о постоянных контактах и длительном сосуществовании с человеком, крупные пернатые быстрее привыкают и позволяют людям подходить ближе. Вероятно, для больших птиц постоянное беспокойство и готовность к бегству обходятся дороже, чем для мелких, поэтому пеликаны, чайки и другие крупные виды легче адаптируются к людям, особенно если те ведут себя мирно. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Communications.
Эти выводы могут быть полезны в области охраны природы и экологического планирования городов: если мы хотим, чтобы рядом с нами жили разные животные (а не только голуби, собаки и кошки), нам необходимо разработать такие нормы поведения, которые будут приемлемы как для нас, так и для них. Однако пока речь идет только о птицах; в отношениях других животных с людьми подобные закономерности также могут иметь место, но для подтверждения этого требуется более обширная статистика.