Рассмотрим физическую форму. Для видов деятельности, требующей коротких и резких всплесков энергии — бег на стометровку, толкание ядра, метание копья — быстрый физический спад начинается примерно после 25 лет. Футболисты проявляют себя с наилучшей стороны, будучи еще моложе.
Тем не менее, спортсмены «в возрасте» показывают отличные результаты в видах спорта, требующих «ультра-выносливости», например, в беге на 100 км или марафоне. Даже после 30 — 40 лет снижение результативности в этих видах спорта происходит довольно медленно. Санни МакКи, например, отмечала свой 61-й день рождения, участвуя в своем первом чемпионате по триатлону «Железный человек», в программу которого входят велогонка на 180 км, марафон и заплыв на 4 км. Многие спортсмены так пристрастились к подобному спорту, что участвуют в них и после семидесяти лет.
С разумом дела, на первый взгляд, обстоят несколько хуже.
После 20 лет способность к сохранению в памяти новых фактов постепенно начинает снижаться. Возможно, это начинает происходить уже к моменту окончания школы. Наша способность хранить информацию в «рабочей» памяти сохраняется немного дольше, но также неуклонно снижается после сорока лет.
Еще более удручающим выглядит тот факт, что возраст творчества также проходит довольно быстро. Например, большинство открытий, за которые была присуждена Нобелевская премия, были сделаны до сорока лет. После этого белое вещество мозга, из которого формируются информационные супермагистрали, как правило, начинает сокращаться. Это может значительно замедлить работу мозга.
Тем не менее, есть и положительные стороны. С возрастом некоторые стороны разума продолжают развиваться — понимание прочитанного и навыки счета, например, по-прежнему улучшаются в среднем возрасте. Социальная аргументация — наша способность лавировать между сложностями во взаимоотношениях — достигает пика ещё позже. Другими словами, умственные способности растут и уменьшаются волнообразно — как только один гребень волны прошел, поднимается другой. «Не существует возраста, в котором мы были бы лучше во всем, или хотя бы в большинстве вещей», — говорит Джош Хартшорн из Гарвардского университета, который провел множество исследований по этому вопросу.
А что же происходит с либидо?
Если верить сериалам и фильмам, наша жизнь с 20 до 30 лет представляет собой череду сексуальных оргий. На самом деле, ни сексуальное желание, ни сексуальная активность с возрастом резко не падают до 50 лет. И даже тогда снижение далеко не стремительное. Если исходить из статистики сексуально активной продолжительности жизни, мужчины, которым в настоящее время 55 лет, будут сексуально активны еще в течение примерно 15 лет; женщины в этом же возрасте будут активны чуть более 10 лет. Сексуальные контакты могут быть не столь часты и энергичны, как ранее, но в соответствии с исследованиями, 30% здоровых людей в возрасте 65–74 лет занимаются сексом, по меньшей мере, один раз в неделю.
Более того, уменьшение полового влечения может компенсироваться — когда ваше либидо начинает падать, повышается ваш интерес к жизни. Это похоже на парадокс, учитывая жалобы на физическое состояние, учащающиеся с возрастом, но причина кроется в том, что к этому возрасту люди становятся способны отлично управлять своими эмоциями после бурных десятилетий молодости.
Эликсир молодости?
Подведем итоги. При весьма грубом обобщении, можно сделать вывод, что вы находитесь на пике сексуальности в 20–30 лет, пик физической силы наступает на четвертом десятке, психологический пик — в 40–60 лет, а пик счастья приходится на возраст 60 лет. Но это в среднем. Еще более важно осознание того, что в любом возрасте есть взлеты и падения, и в целом, не существует наилучшего периода жизни.
Хорошая новость заключается в том, что некоторые из возрастных изменений не так страшны и неизбежны, как мы их себе представляем. Физические упражнения, в частности, не только улучшают физическую подготовку и борются с целым рядом возрастных заболеваний, таких как диабет и рак, но и укрепляют память. У людей в возрасте с хорошим здоровьем сексуальную активность продлевается примерно на пять лет. Похоже, регулярная физическая нагрузка вполне может заменить элексир молодости — вот только употреблять его следует всю жизнь.
Психологи также предупреждают, что психологическое состояние может сыграть большую роль, чем вы думаете. Некоторые люди чувствуют себя моложе своих лет, что приводит к большей активности, и, соответственно, к большей продолжительности жизни.
Ничто не может помочь нам обратить вспять процесс старения. Но понимая суть происходящего, и зная о максимумах и минимумах, мы можем попытаться превратить нашу жизнь в приятное путешествие. Ваш следующий пик ещё впереди.