Алкоголь нравится не только людям. Например, американские свиристели так увлечены ферментированными плодами бразильского перечного дерева, что часто летают в состоянии опьянения и сталкиваются с окнами, что приводит к их гибели. При этом уровень алкоголя в крови этих птиц может достигать почти 0,1 процента.
Какие животные употребляют алкоголь?
В своей книге «Пьяные мухи и обкуренные дельфины» биолог Онэ Р. Паган делится историями о том, как животные становятся пьяными, подчеркивая, что он не «выступает за употребление наркотиков... даже в малых дозах».
Он начинает с самого распространенного наркотика — алкоголя. Натуралисты на протяжении веков фиксировали его влияние на диких животных, а Чарльз Дарвин в своем произведении «Происхождение человека» описывал, как бабуинов в северо-восточной Африке можно заманить в ловушку с помощью пива. Он также отметил, что после употребления бренди паукообразная обезьяна «никогда больше не прикоснется к нему, и таким образом она мудрее многих людей».
Из книги становится известно, что пчелы тоже не обходят стороной алкоголь, хотя у них с этим строго. Если рабочая пчела, возвращаясь в улей, оказывается пьяной от ферментированного нектара, ее не пускают и тут же казнят, разрывая на части.
В книге также рассматривается, как животные употребляют наркотики не в развлекательных целях — биолог объясняет множество причин, по которым они это делают. Иногда это необходимо для лечения, как, например, у арктической рыбы, которая вырабатывает этанол в процессе метаболизма, чтобы справляться с низкими температурами; иногда это эволюционная случайность, как в случае с обезьянами, которых привлекает алкоголь.
Иногда неясно, является ли опьянение преднамеренным или чем-то, о чем животное может пожалеть. Примеры включают ягуаров, которые едят листья виноградной лозы с галлюциногенами и становятся необычайно игривыми, и лошадей 18 века, которые становились опасно неустойчивыми после поедания саранчи во время засухи.