У белки, как и у других представителей отряда грызунов, имеются удивительно прочные зубы.
В передней части рта находятся выдающиеся вперед долотообразные резцы, которые продолжают расти на протяжении всей жизни животного, стираясь. С их помощью, а также благодаря мощным мышцам нижней челюсти, зверек может разламывать и разгрызать твердую пищу. В задней части рта располагаются коренные зубы.
Интересно, как белка раскусывает орех. Она вонзает оба нижних резца в место, где орех соединен с веточкой. Уникальность заключается в том, что нижняя челюсть белок состоит из двух половинок, соединенных эластичной мышцей. Когда белка слегка сжимает их, резцы расходятся в стороны и, подобно клину, вбитому в щель, раскалывают орех пополам. Так описывает этот процесс известный польский зоолог-популяризатор Ян Жабиньски в своей книге "Из жизни животных".
Может ли быть врожденным такой простой и элегантный способ раскусывания ореха? Оказывается, нет.
Крупнейший нидерландский этолог, лауреат Нобелевской премии Николас Тинберген в своей книге "Поведение животных" рассказывает об эксперименте, проведенном в Институте Макса Планка (Германия). Исследователь Иренаус Эйбл-Эйбесфельдт выращивал белок в естественных условиях, но до полного взросления не давал им никаких орехов. Вот что ему удалось выяснить.
Взрослая белка, которая никогда не видела ореха лещины, смогла справиться с ним только благодаря большому упорству. В результате работы у этой белки осталась изуродованная скорлупа с множеством следов неудачных попыток.
Следующие попытки оказались более удачными. Белка разгрызла несколько орехов и научилась сосредотачивать свои усилия на определенном участке скорлупы. Она поняла, что основание ореха мягче, проделала в нем соединяющиеся бороздки и начала откусывать скорлупу по частям. Однако работа все равно отняла у зверька много времени.
И вот, наконец, вся мякоть была извлечена разом. Белка, обнаружив естественную бороздку в скорлупе, углубила ее зубами, словно стамеской, и расколола орех без особых усилий.
Таким образом, благодаря практике был найден оптимальный способ раскалывания ореха. Методом проб и ошибок белка приобрела индивидуальный опыт.
Подробнее см.: https://www.nkj.ru/archive/articles/713/ (Наука и жизнь, КАК БЕЛКА РАЗГРЫЗАЕТ ОРЕХИ)