Золотой крот Де Винтона (Cryptochromis wintoni) — удивительное и редкое существо, находящееся на 11-м месте в списке самых разыскиваемых биологических видов по версии природоохранной организации Re:wild. Ранее его можно было встретить только в одном месте — Порт-Ноллоте, расположенном на северо-западном побережье Южной Африки.
Этот необычный крот выделяется своим золотистым окрасом шерсти и проводит большую часть жизни под землей, особенно в песчаных условиях. Его невероятный слух помогает избегать опасностей и людей, а окрас шерсти идеально маскирует его в песчаной местности, что делает его практически неуловимым для исследователей. Но, к счастью, ученым удалось его обнаружить.
Поиск золотого крота в песчаных дюнах
Недавнее исследование, опубликованное в журнале Biodiversity And Conservation, раскрывает, как ученые из Фонда исчезающих диких животных (EWT) применили два уникальных метода для поиска золотого крота.
Первый метод включает анализ экологической ДНК (эДНК) в тех местах, где, как предполагается, обитает этот вид. Экологическая ДНК выделяется в окружающую среду с помощью волос, частиц кожи и телесных жидкостей животного.
Второй метод использует собак-ищейок, которые помогают «вынюхивать» крота на обширных территориях песчаных дюн.
Благодаря упорной работе исследователей, которые проанализировали более 100 образцов почвы, была установлена колония золотых кротов, включая «давно потерянного» золотого крота Де Винтона, обитающего в дюнах на северо-западном побережье Южной Африки.
Как подчеркивают ученые, последний раз этот удивительный вид наблюдали в 1936 году, и с тех пор многие исследователи начали сомневаться, что он дожил до наших дней.