Невероятный факт: киты — родственники коров

Но что у них общего с морскими млекопитающими, у которых нет ни рогов (нарвал не в счет, его рог — это видоизмененный зуб), ни копыт? Ответ простой: общие предки, которые были нисколько не похожи ни на тех, ни на других!

Ярослав Попов, палеонтолог:

«Больше того могу сказать: свиньи даже поближе немножко к китам, чем коровы, а еще ближе — бегемоты. Дело в том, что, действительно, когда-то у всех китообразных был предок, у которого были копытца, причем парные копытца. Жил он на суше, ну и, разумеется, жил где-то около водоема. В какой-то момент он начал охотиться в водоемах и постепенно стал меняться, все реже вылезал на сушу. Конечности постепенно преобразовались в ласты, и в итоге получилось животное, которое уже совсем не могло вылезать на сушу, — кит».

Александр Агаджанян, доктор биологии:

«Для палеонтологов связь китообразных и парнопалых, или, выражаясь на латыни, артиодактилей, была понятна уже в 30-40 годы XX столетия, потому что еще раньше было очевидно, что все копытные вообще произошли от одной такой кондиляртры».

Кондиляртры жили в палеозое и росточком были не более кролика. Однако в палеоцене (где-то 65–50 млн лет назад) они стали увеличиваться в размерах и образовали много разных видов. Все они были хищниками, но зубы у них были бугорчатые, что говорит о том, что кондиляртры уже переходили и на растительную пищу. Некоторые из этих образующихся видов окончательно перешли на вегетарианскую диету (они-то и стали парнокопытными травоядными), но кое-кто предпочитал мясные блюда.

В палеонтологических музеях вы можете увидеть сохранившиеся в «летописи» (так называются дошедшие до нас ископаемые останки) переходные виды между малютками-кондиляртрами и огромными китами.

У китов, дельфинов, косаток и парнокопытных (коров, свиней, оленей и гиппопотамов), действительно, были общие предки. Кроме того, в анатомии и генетике этих животных сохранилось немало общего. Так что систематики их объединили в один таксон — китопарнокопытные.