Трюки на воде: почему стрекозы ныряют

Они стали снимать ныряющих стрекоз на высокоскоростную камеру, чтобы увидеть все подробности. Стрекозы разных видов примерно раз в десять минут влетали в воду и тут же вылетали, делая в воздухе несколько сальто, причём сальто они крутили со скоростью 2000 оборотов минуту.

Исследователи предположили, что таким образом стрекозы охлаждают сами себя. В эксперименте стрекозам вводили в разные мышцы термочувствительный датчик и измеряли, как быстро нагреваются и охлаждаются мышц в зависимости от того, находится ли стрекоза в тени, или на солнце (солнце имитировали нагревательной лампой), или когда её тело смочено водой.

В полёте мышцы крыльев сами по себе разогреваются, и если стрекоза летает в жару, мышцы могут разогреться настолько, что просто откажут. Если стрекоза захочет остыть в тени, это займёт у неё 5–10 минут. А если нырнёт воду, то она остынет примерно за полторы минуты. Что до сальто в воздухе, то оно получается, когда вылетевшая из воды стрекоза пытается стряхнуть лишнюю воду с брюшка. Изгибая его, она невольно переворачивается в полёте – к этому стрекозу понуждает аэродинамика; ровно такие же сальто удалось повторить на искусственных моделях стрекоз.

Трюк с водяным охлаждением довольно опасен: исследователи подсчитали, что тонет каждая четвёртая стрекоза. Цифра очень большая, но дело в том, что если стрекозы будут охлаждаться в теньке, они рискуют потерять свою территорию. Это касается самцов – они у стрекоз особенно территориальны, и свой участок им нужен не только для охоты, но и чтобы в прямом смысле ловить самок для спаривания. Возможно, риск того, что твоя территория уменьшится или вообще отойдёт к конкуренту, кажется самцам намного более неприятным, чем риск утонуть. Результаты исследований были доложены на ежегодном съезде Общества интегративной и сравнительной биологии.

В связи с ныряющими стрекозами нельзя не вспомнить странных мух-береговушек, которые буквально ходят по дну очень солёных озёр – там для них есть много пищи и нет никаких хищников. И ещё несколько лет назад мы писали про гусениц некоторых бабочек: упав в реку, они не тонут, а довольно быстро двигаются по поверхности воды к берегу. На воде их держат силы поверхностного натяжения; вероятно, умение ползать по воде появилось у тех гусениц, которые кормятся на растениях, растущих у воды. Водоползающие гусеницы не погибнут, если случайно свалятся в ручей или реку, кроме того, они могут специально падать в воду, чтобы спастись от какого-нибудь хищника; а по воде они ползают достаточно быстро, чтобы не попасться водяным паукам.