Мудрые, но коварные: какие особенности змей легли в основу самых известных мифов о символе 2025 года

Повелители времени

Во многих культурах образ змеи ассоциируется с цикличностью бытия, сменой эпох. Эти категории в древних трактах и мифах воплощал змей уроборос, заглатывающий собственный хвост. По мнению древнеегипетских жрецов, так он демонстрировал, что все заканчивается, умирает и должно воскреснуть вновь. Изображения уробороса и упоминания о нем встречаются от Египта до Китая. В средневековье его почитали алхимики и мистики. Впрочем, это образ кое-кто почитает и в наши дни.

Древние египтяне верили также в змея Апопа, воплощавшего тьму. Ему противостоял бог солнца Ра. Их вечная борьба порождала смену дня и ночи. На другом конце света индейцы ацтеки поклонялись божественному пернатому змею Кетцалькоатлю. Согласно одному из их преданий, он был творцом мира, а значит, и времени, приносил людям сезонные дожди. Майя называли его Кукульканом.

Представления о связи змей со временем, циклами мироздания, скорее всего, возникли на основе наблюдений за поведением рептилий. Люди замечали, что змеи регулярно избавляются от старой кожи, и тем самым как бы обновляются, также у них периодически происходит смена зубов.

Ну а возникновению представлений о связи «ползучих гадов» с силами тьмы, звездами и луной, очевидно, способствовала их ночная активность, умение найти жертву в кромешной тьме.

Сила убеждения и гипноз

Многие мифы и сказания приписывают змеям невероятное коварство, способность влиять на человека посредством силы убеждения, колдовства или гипноза.

Например, можно вспомнить соблазняющего девушек Великого Полоза, образ которого Павел Бажов позаимствовал из фольклора уральских народов. Соблазнителем дев выступал и Огненный змей из славянских мифов. О его появлении на земле возвещали падения метеоритов. В Ветхом Завете Змей-искуситель уговорил Еву вкусить запретный плод, после чего Творец изгнал ее и Адама из Эдемского сада. Некоторые богословы считали, что перед Евой в змеином обличии предстал сам дьявол. Неудивительно, что такая трактовка истории грехопадения не лучшим образом сказывалась на отношении людей к змеям.

В XX веке, когда читающая публика уже точно знала, что у змей нет барабанных перепонок и голосовых связок, а, следовательно, ветхозаветный искуситель не мог вести диалог Евой, монах Паисий Святогорец выступил с заявлением, что он воспользовался гипнозом.

Есть ли какие-либо основания под подобными легендами? Конечно, серьезно воспринимать рассказы о рептилиях, подавляющих волю человека, нельзя. Другое дело, что при виде змеи у многих может наступить оторопь. Известно, что порой мелкие животные вместо того, чтобы бежать, завороженно смотрят за движением приближающейся змеи, ее постоянно высовывающимся языком.

Кроме того, немигающий пристальный взгляд змеи впечатлительные натуры могут принять за проявление некой магической силы. На самом деле ничего сверхъестественного тут нет: просто у змей глазные яблоки почти неподвижны, сросшиеся веки, образуют что-то вроде прозрачного защитного стекла, предохраняющего нежные ткани глаза от повреждений. При линьке эта защита обновляется вместе с кожей.

Установлено, что змеи не очень хорошо различают удаленные предметы, но хорошо реагируют на движение. Зато благодаря чувствительному кончику языка они обладают отличным обонянием, ощущают мельчайшие колебания почвы, а еще имеют терморецепторы, позволяющие находить теплокровную добычу в условиях плохой видимости.

Зная о таких способностях, мы понимаем, как ориентируется и охотится животное. Но тысячи лет назад, люди, пораженные пристальным взглядом и необъясненными тогда возможностями змей, слагали красивые легенды.

Мудрость

В мифологии разных стран змеи наделены мудростью, проницательностью, благородством, им ведомы тайны врачевания. В одном из древнегреческих мифов бог медицины Асклепий узнавал секреты целебных растений, превращаясь в полоза. В древности люди верили, что человеку, желающему освоить траволечение, необходимо превратится в подобную змею. Вот почему Асклепия греки изображали со змеей. Минуло много лет, а мудрая змея, обнимающая чашу, по прежнему остается символом медицины.

В Поднебесной считают это пресмыкающиеся мудрым и священным животным. Китайские астрологи уверяют, что люди родившиеся в год змеи умны, элегантны, одарены тонкой интуицией.

Понять, как люди стали ассоциировать хладнокровных рептилий с врачеванием, нетрудно. Ведь среди змей немало ядовитых, а яды с древности использовали как для лечения, так и для устранения неугодных. И то, и другое требует глубоких познаний — отсюда и связь с мудростью.

В значительной степени особенности поведения некоторых видов змей способствовали распространению мифов об их невероятном благородстве и мудрости. К примеру, кобры обычно предупреждают потенциальных врагов в своем присутствии, раскрывают капюшон, угрожающе шипят, высоко приподнимают голову. Мистики видели в этом завораживающем зрелище проявление редкого благородства, желание передать человеку какое-то послание.

Однако эффектные сцены змеи разыгрывают не ради передачи неких сакральных знаний или желания сохранить чьи-то жизни, а для экономии яда. Тем более, что у королевской кобры зубы весьма коротки, и чтобы нанести ими смертельный удар крупному млекопитающему, нужно еще постараться. Лучше поступить мудро — напугать супостата, да уползти подальше с миром.

В прошлом огромной популярностью пользовались представления заклинателей змей. Зачастую зрители даже не подозревали, что у чешуйчатых артистов удалены ядовитые железы. Тем не менее многие фокусники выступали с ядовитыми и очень опасными змеями. Они знали, что кобра атакует только под определенным углом, не допускали опасных движений. Вероятно, древние факиры были первыми, кто узнал, что королевские кобры в сравнении с сородичами — настоящие интеллектуалы: они привыкают к хозяину, узнают его и редко ведут себя при нем агрессивно.

Примечательно, что фокусы со змеями показывал пророк Моисей, а также древнеегипетские жрецы. Колдуны американских индейцев и вовсе танцевали с гремучими змеями во рту. Подобные выступления вызывали у непосвященных зрителей ощущение некой загадочной связи, диалога между человеком и змеей — посланницей самой Земли, богов плодородия и врачевания, порождали слухи о ее необыкновенных интеллектуальных возможностях.