Пять интересных фактов об утконосе

1. Непривычное продолжение рода

Утконос – один из немногих живых видов млекопитающих, откладывающих яйца. Наряду с ехиднами утконосы являются однопроходными: они по-прежнему теплокровны, но температура их тела немного ниже, чем у других млекопитающих. После спаривания самка утконоса роет в земле нору и выстилает ее листьями. Самка обычно откладывает от 1 до 3 яиц за раз и насиживает их сама.

2. Без сосков

Хотя животное утконос и является представителем млекопитающих, – у него нет сосков. Но эти существа так же, как и другие, производят и выделяют молоко из молочных желез. Самки утконосов выделяют молоко с поверхности кожи. По сути, она «выпотевает» молоко для своих детенышей. Молодые утконосы высасывают молоко прямо из кожи матери или из ее шерсти. Кстати, молоко утконоса остается очень питательным и полным антибактериальных свойств. Ученые считают, что оно может помочь в производстве антибиотиков для борьбы со многими супербактериями.

3. Без зубов и желудка

У большинства животных есть желудок, чтобы расщеплять пищу и облегчать ее переваривание. Утконос, однако, ест пищу, которая достаточно легко расщепляется сама по себе, поэтому желудок особо не нужен. Единственная проблема – утконосу негде хранить запасы пойманной добычи, поэтому зверек ест весь день: ему приходится потреблять почти 30% собственного веса тела, что может занимать до 12 часов в сутки.

У взрослых утконосов нет зубов. С другой стороны, утконосы – вид животных, которые рождаются с зубами. По мере взросления эти представители млекопитающих теряют молочные зубы. Все потому, что утконосы – плотоядные и донные животные, которые на самом деле питаются моллюсками и пресноводными ракообразными, а также червями и личинками. К тому же на их клювах есть жесткие подушечки из кератина, которые подходят для измельчения пищи.

4. Опасность

Утконосы обитают только в восточной Австралии и близлежащей Тасмании. Это застенчивые существа, которые охотятся ночью, а днем прячутся в норах вдоль берегов рек. Каждому стоит знать, что утконосы ядовиты. У них есть ядовитые шпоры на задней части ног. И самцы, и самки рождаются с такими «орудиями», но женские особи теряют их уже к годовалому возрасту. У самцов яд выделяется во время брачного сезона. Кстати, яд утконосов достаточно силен, чтобы парализовать и убить животное величиной с собаку.

5. Свет в темноте

В 2020 году ученые обнаружили, что мех утконосов является биофлуоресцентным. Это означает, что, если поместить утконоса под ультрафиолет, то его мех будет светиться голубовато-зеленым цветом. Исследователи до сих пор не уверены, зачем этим животным нужна светящаяся в темноте шкурка. Утконосы ведут ночной образ жизни, поэтому, вероятно, это как-то должно помогать им находить друг друга после заката солнца. Тем не менее они держат глаза закрытыми, когда плавают, так что под водой «суперспособность» не совсем уместна.