Что такое эффект плацебо?
Слово «плацебо» происходит из латинского языка и имеет значение «я понравлюсь». Американское общество по лечению боли определяет плацебо как «любое ложное лекарство или процедура без какой-либо известной терапевтической ценности».
Врач-психиатр и невролог Давид Щербина объясняет эффект плацебо так:
— Это когда человек начинает ощущать улучшение состояния после приема «лекарства», которое на самом деле никаким лекарством не является, а содержит только сахар или другое нейтральное средство. Но человек думает, что принимает настоящее лекарство. Вера лечит.
Он добавляет, что яркая и разрисованная коробочка лекарства с рекламными лозунгами может вызвать больше доверия, чем белая коробка без лишней рекламы. Кстати, во многих западных странах запрещена реклама лекарства.
По словам Давида Щербины, тип заболевания также влияет на вероятность плацебо.
— Человек, страдающий депрессией или тревогой, будет иметь более высокий шанс эффекта плацебо, чем тот, кто страдает онкологической болезнью. Хотя и последняя может иметь субъективное, кратковременное улучшение, если сильно поверить в лечение, – говорит врач.
Это подтверждает германское исследование на основе клинических испытаний. Части людей с психическими расстройствами в рамках эксперимента вместо настоящего лекарства давали таблетки из мела. Улучшение самочувствия отметили больные депрессивными и тревожными расстройствами. У них сработала вера в эффективность лечения. Наименее положительный эффект плацебо был у пациентов с обсессивно-компульсивным расстройством и шизофренией.
Исцеляют лекарства или вера в них?
Но польза плацебо на самом деле не в самовнушении. Этот эффект используется в клинических испытаниях для проверки эффективности лечения. Часть людей, участвующих в эксперименте, получает испытываемый препарат, а другие – фальшивку. Ученые сравнивают результаты двух групп и делают соответствующие выводы. Правда, при этом остается открытым вопрос этичности таких опытов.
Именно благодаря эффекту плацебо многие недейственные препараты, без подтвержденной эффективности, становятся популярными среди людей, которые возлагают значительные надежды на дорогие и красиво оформленные лекарства.
Типичный эффект плацебо описала пользовательница «Фейсбука» Мария. Она поделилась случаем из жизни пожилой женщины. В течение недели из-за плохого самочувствия с симптомами гриппа женщина принимала жаропонижающий препарат, пользовалась сосудосуживающими каплями для носа, пила много жидкости и соблюдала постельный режим. Решив, что такого лечения ей мало, приняла пакет «Смекты». Как оказалось, просроченный. Но она была убеждена, что это лекарство от простуды. Как ни странно – чувствовать себя стала лучше. Объясняет это чудодейственным влиянием на ее простуду препарата, который действительно предназначен для пищеварительного тракта.
Ноцебо: чувствуем то, чего боимся
В медицине существует также противоположный плацебо термин – ноцебо. О нем говорят реже, но это понятие, как и сам эффект, тоже заслуживает внимания. В переводе с латинского означает «я нанесу вред». То есть речь идет об отрицательных ожиданиях, которые увеличивают риск негативного влияния лечения.
Простой пример: если внимательно прочитать в инструкции о возможных побочных действиях препарата перед его приемом, то велика вероятность их почувствовать. Таким образом, пациенты, которые в рамках экспериментов принимают, например, меловые таблетки вместо лекарств, испытывают их негативное влияние.
В медицинской литературе описан ряд примеров, когда часть людей даже оставляла исследования, ведь не могла переносить физически такое «лечение». Когда людей предупреждали, что от тестирующих препаратов может болеть голова, возникать тошнота, появляться неприятные ощущения в конечностях, то даже при приеме «пустышек» многие участники эксперимента это испытывали.