Антонио Страдивари — мастер по изготовлению смычковых инструментов, который жил на рубеже XVII и XVIII веков в итальянском городе Кремона. За свою долгую жизнь он изготовил более 800 изделий. Большинство из них — скрипки, но были еще виолончели, альты, гитары и даже одна арфа.
Сегодня его творения не просто музыкальный инвентарь. Это своего рода артефакты, а также инвестиции и культурные ценности; их используют на концертах, выставляют в музеях и продают на аукционах. Самые известные экземпляры стоят миллионы долларов. Одна из главных причин такой цены — уникальное, ни с чем не сравнимое звучание.
Особенно важна верхняя дека — она играет ключевую роль в формировании резонанса и тембра инструмента. Обычно верхнюю деку вырезают из ели. Плотность, жесткость, структура дерева — все это напрямую влияет на голос будущей скрипки. Поэтому выбор древесины для Страдивари имел первостепенное значение.
Долгое время считалось, что Страдивари в качестве материала использовал привозную древесину из Швейцарии или даже с Балкан. Италию особо в расчет не брали. Однако все изменила научная работа по годичным кольцам международной команды дендрохронологов под руководством Мауро Бернабеи из Института биоэкономики при Национальном исследовательском совете Италии, опубликованная в журнале Dendrochronologia. Ученые проанализировали 314 рядов годичных колец на 284 скрипках Страдивари и узнали, в каком географическом регионе произрастала древесина, послужившая их основой.
Изучением и анализом годичных колец деревьев занимается наука дендрохронология. Каждый год дерево наращивает новое кольцо. Если год выдался дождливым и теплым, кольцо получается широким. Если засушливым — узким. Их чередование создает уникальный рисунок, как отпечаток пальца. По нему можно определить не только возраст дерева, но и место, где оно росло, потому что климат в разных регионах различается.
Проще говоря, последовательность колец на спиле похожа на штрихкод, который отражает климатические условия каждого года жизни дерева. Эти штрихкоды можно легко измерить и сравнить между собой.
Чтобы понять, где росли деревья, используемые для скрипок Страдивари, нужно было сравнить узоры с инструментов с образцами древесины из разных регионов. Команда Бернабеи обратилась к Международному банку данных древесных колец, где собрана информация о кольцах более чем из 6000 точек по всему миру. В этой базе хранятся данные не только о современных деревьях, но и о старой древесине — например, строительных балках, которые использовали при возведении церквей и замков.
Исследователи сгруппировали скрипки со схожими кольцами и создали для каждой группы усредненный образец. Затем эти образцы сравнили с образцами из базы данных.
Для половины скрипок — особенно тех, которые изготовлены до 1700 года — ученые не смогли точно определить регион происхождения, лишь сузили круг до Швейцарии и Австрии. Для оставшейся части экземпляров это место удалось вычислить.
Бернабеи и его коллеги получили убедительные совпадения с деревьями из высокогорных лесов долины Валь-ди-Фьемме в итальянском регионе Трентино. Почти все скрипки из этой группы относятся к так называемому золотому веку Страдивари — периоду с 1700 по 1725 год. Именно тогда мастер создал свои самые лучшие и дорогие творения. Ученые предположили, что, найдя идеальный источник древесины в Валь-ди-Фьемме, Страдивари больше его не менял. Качество материала позволило полностью раскрыть свой талант.
Впрочем, эксперты предупредили, что дело не только в дереве. Само по себе оно не гарантирует выдающегося звучания. Секрет инструментов Страдивари — в сочетании превосходной древесины и мастерства, которое позволило полностью раскрыть ее акустические возможности.