Где собирают цикорий
Вы наверняка его видели, хотя и не подозревали, что это он. Растение со скромными светло-синими цветочками и длинными тонкими корешками растет на лугах и вдоль российских дорог. Его корешки, измельченные, высушенные и обжаренные, становятся сырьем для производства порошка, гранул, молотого цикория или концентрата. Разумеется, по лугам его никто не собирает: в производство идет сортовой цикорий.
Почему у цикория не самая хорошая репутация
Некоторые стереотипы живут десятилетиями и переходят от поколения к поколению. В советское время цикорий ассоциировался с невкусной и дешевой заменой кофе. А сейчас многие считают его напитком пенсионеров и не самых здоровых людей, которым нужно избегать кофеина.
Однако те, кто придерживаются принципов здорового питания, знают, что цикорий — самостоятельный продукт. И ставить его в один ряд с кофе — все равно что сравнивать арбуз и клубнику. То есть совершенно бессмысленно.
Если не кофе, то что? Полезные и бодрящие напитки с кофеином и без
Вкус современного цикория зависит от качества сырья и производителя. Вы действительно можете наткнуться на порошок, из которого получается горький напиток без всяких оттенков. Однако хороший цикорий обладает привкусом орехов, жженой карамели и сладковатой горечью. Впрочем, даже к очень качественному цикорию нужно привыкнуть. А для этого не следует ожидать чуда: вкусом и ароматом он на кофе похож лишь отдаленно. Да и кофеина в цикории нет, что считается его преимуществом: напиток можно пить даже на ночь.
Существует салатный цикорий — его листья добавляют в салаты. У нас он распространен мало, но несколько сортов можно купить в магазинах и овощных лавках. Самые распространенные — радиччио и кучерявый фризе.
Семь способов сделать цикорий вкуснее
Цикорий невероятно прост в приготовлении. Порошок, гранулы или экстракт заливают кипятком. Молотый цикорий варят в турке либо в кастрюльке около пяти минут. Однако можно сделать напиток интереснее с помощью других ингредиентов.
* Заварите цикорий в молоке: оно смягчит горьковатый вкус и сделает его сливочным. А если молоко предварительно взбить, у вас получится аналог капучино.
* Добавьте обжаренный цикорий в молотый кофе в пропорции 1:3 и сварите напиток в турке. Вы снизите процент кофеина, но при этом не лишитесь привычного кофейного вкуса и аромата. А цикорий даже дополнит их новыми нотами. Смешивать также можно растворимые кофе и цикорий.
* Добавьте пряности: корицу, мускатный орех, кардамон, имбирь, ваниль. Они подойдут как для растворимого цикория (но могут сделать его мутным), так и для молотого.
* Заварите цикорий с сушеными ягодами. Черника, черная смородина, брусника — отличный выбор.
Добавьте лимон, мед или карамельный сироп.
* Приготовьте цикорий со льдом. Залейте порошок горячей водой, остудите, перелейте в стакан, наполненный льдом, украсьте взбитыми сливками или мягким сливочным мороженым.
* Сделайте коктейль. Заварите 200 мл цикория с щепоткой корицы, добавьте три столовые ложки сгущенки, влейте сок одного апельсина (без мякоти) и взбейте все это блендером.
Как выбрать качественный цикорий
В магазинах можно приобрести цикорий в трех вариантах:
* растворимый (порошок или гранулы),
* обжаренный молотый,
* жидкий (экстракт).
Последний можно использовать в приготовлении соусов, чтобы придать им легкую горчинку и «хлебный» аромат.
Главным критерием качества цикория считается содержание инулина (не менее 30% по ГОСТу) — натурального полисахарида, разновидности пребиотика. По химическому составу он схож с клетчаткой и обладает похожими свойствами. Инулин нормализует работу желудочно-кишечного тракта, повышает активность полезных кишечных бактерий, снижает уровень холестерина и помогает контролировать голод.
К сожалению, некоторые производители обманывают потребителей, указывая на пачке недостоверную информацию: завышают процент содержащегося инулина в несколько раз.
В составе качественного продукта может быть только цикорий. Никаких консервантов, усилителей вкуса, молотого ячменя, пшеницы или ржи и тем более сахара. Единственное исключение — сушеные ягоды, кусочки женьшеня, плоды шиповника.