"Не кодировался, не лечился, просто запретил себе пить".
Юрий Николаев родился 16 декабря 1948 года в Кишиневе. Отец телеведущего был полковником МВД, а мама — капитаном НКВД. Родители баловали сына и во многом шли ему навстречу. Например, когда маленький Юра отказался посещать детский сад, ему наняли няню. В школьные годы Николаев посещал театральный кружок. На телевидении он дебютировал в 13 лет. Правда, в качестве актера спектакля «Мужской разговор». При этом учился Юрий в школе с физико-математическим уклоном. Родители ожидали, что их наследник станет инженером, но он выбрал свой путь и после окончания школы с первого раза поступил в ГИТИС. Уже на четвертом курсе Николаев попал в труппу Театра имени Пушкина. Вскоре он начал сниматься в кино.В студенческие годы Юрий женился на своей однокурснице Галине. Но брак оказался непрочным и просуществовал недолго. Как признавался потом Николаев, после развода они с Галиной перестали общаться.«Отношения мы не поддерживаем; помню, как-то она позвонила, и мы долго разговаривали, даже договорились, что еще раз созвонимся и потом встретимся. Я положил трубку и подумал: „А зачем нам встречаться? Какая цель?“ Я не набрал, она тоже. У нее своя жизнь, она вышла замуж. У меня — своя», — откровенничал он.В 1975 году Николаев женился во второй раз. Избранницей артиста стала младшая сестра его друга Рональда Грависа Элеонора. Она признавалась, что влюбилась в Николаева еще в детстве и даже плакала, когда он женился в первый раз. Как рассказывал артист, на свадьбе свидетелям пришлось скинуться на шампанское, потому что у жениха на это не было денег. В театре он получал всего 85 рублей, а гонорары за роли в кино были нерегулярными.«Ну, я, 17-летний, на нее, конечно, не смотрел. А потом, когда она оканчивала школу и поступала в финансовый институт, мы случайно встретились в троллейбусе. Она такая стройная, с локонами», — вспоминал Юрий.Вскоре после свадьбы Николаев попал в отдел дикторов на центральном телевидении и стал вести программу «Вперед, мальчишки!», а после и «Утреннюю почту». Счастье омрачала алкогольная зависимость.«Когда случались длительные запои, Ляля (Элеонора. — Прим. ред.) выручала: умудрялась доставать бюллетени, чтобы мог на работе прикрыться. Бывало, уезжал из дома, а потом и сам не знал, где я — в Сочи или в Ленинграде, вообще в какой части страны. Жена находила через друзей и увозила пьяного домой», — вспоминал Николаев.В 1978 году Юрий угодил в скандал: он вышел пьяным в эфир Первого канала. Причем в самое рейтинговое время, в пятницу вечером, когда миллионы зрителей ждали объявления о субботнем футбольном матче. Карьера Николаева могла на этом закончиться, но глава Гостелерадио СССР Сергей Лапин сказал: «Строго наказать, но на телевидении оставить».«Я решил: „Больше ни грамма!“ Не кодировался, не лечился, просто запретил себе пить», — делился ведущий.Личной драмой супругов стала бездетность. Как признавался Николаев, они с супругой даже обращались за помощью к врачам, но тогда у медицины не было таких возможностей, как сейчас.«То, что у нас с женой нет детей, — наша большая беда. Никаких абортов мы не делали, просто, пока я пил, Ляля предохранялась, а потом уже не получалось», — делился с журналистами артист.Еще одним ударом для семьи стала болезнь мамы Юрия — Валентины Игнатовны. Она долго скрывала от родных, что у нее обнаружили онкологию.«Сестра перебирала какие-то бумаги мамы и случайно наткнулась на диагноз… Так она распорядилась своей судьбой. Мама прожила около четырех-пяти лет после того, как мы узнали и хоть что-то начали предпринимать», — говорил телеведущий.Последние годы Валентина Игнатовна провела на даче в Подмосковье. Скончалась она в возрасте 72 лет, в день рождения сына.«Отец продержался без нее всего два года, очень тяжело переживал ее уход. Со смертью родителей я понял, как мало уделял им внимания. И сейчас часто об этом думаю. Жена старается утешить: „Ты был прекрасным сыном, делал всё возможное“, — а я считаю, что мог сделать для них куда больше», — страдал ведущий.Нулевые у телеведущего обнаружили аневризму аорты и сделали операцию. Никто даже не подозревал о проблемах со здоровьем у Николаева, ведь вскоре после выписки он вернулся к работе, в тот период он вел шоу «Танцы на льду» в тандеме с Анастасией Заворотнюк. В 2007 году у артиста обнаружили рак кишечника. Ведущий признавался: болезнь то отступала, то возвращалась вновь.«В чём причина моего заболевания, я не знаю. Моя мама скончалась от рака, — возможно, это наследственная предрасположенность. Мне нужно постоянно проверяться, и при малейшем подозрении опять начинать лечение… Да, мне страшно, но жить-то надо. Я хочу жить», — говорил телеведущий.