Недавние исследования раскрыли, что уровень лени может иметь разные оттенки. Существуют два вида этих медлительных существ: двупалые и трехпалые ленивцы, и их обмен веществ заметно отличается. Ученые обнаружили, что трехпалые ленивцы имеют самый медленный метаболизм среди всех млекопитающих.
Трехпалые ленивцы действительно являются образцом ленивости.
Для оценки скорости обмена веществ исследователи поймали представителей обоих семейств и ввели им воду, содержащую изотопы водорода и кислорода. Через несколько дней ленивцев снова поймали, чтобы взять образцы крови и определить, как быстро расходуется энергия в их организмах по количеству изотопов.
Результаты показали, что обмен веществ у трехпалых ленивцев происходит на 30% медленнее, чем у двупалых, и медленнее, чем у любого другого млекопитающего, не находящегося в состоянии зимней спячки.
Ленивцы являются очень экономными существами и не тратят энергию без необходимости, однако даже среди них имеются различия: трехпалые ленивцы передвигаются лишь в случае крайней необходимости, в то время как двупалые более активны. Кроме того, трехпалые ленивцы способны изменять температуру своего тела в зависимости от окружающей среды, почти как холоднокровные животные.
Результаты исследования опубликованы в журнале American Naturalist.