Разнообразие котят из одного помёта объясняется сложной генетикой их окрасов и особенностями репродуктивной стратегии кошек.
Расцветку, длину шерсти и её узор определяет целая иерархия генов, где одни могут полностью подавлять другие. Так, ген белой шерсти доминирует над остальными. Когда у пары родителей сочетаются разные генетические варианты, даже «общие» котята получают уникальные комбинации, что приводит к широкому спектру внешних различий.Ситуацию усложняет ещё одно биологическое явление — множественное отцовство. Кошки являются индуцированными овуляторами: яйцеклетки выходят после спаривания. Если самка спаривается с несколькими самцами за короткий период, в одном помёте могут родиться котята от разных отцов. В этом случае некоторые «братья» и «сёстры» генетически схожи лишь на 25 %, что объясняет значительные различия во внешности.Эксперты считают, что такая стратегия повышает генетическое разнообразие потомства, что полезно для выживания вида. Явление особенно распространено в городах, где плотность кошачьей популяции высока. Поэтому пёстрый помёт — не аномалия, а результат эффективной эволюционной адаптации.