Слоны, живущие рядом с сельскохозяйственными угодьями в Таиланде, проявляют больше смелости и исследовательской активности, чем их сородичи в удалённых заповедниках. Они чаще приближаются к новым предметам, демонстрируя высокий уровень неофилии — стремления к новизне.
Это поведение может быть выгодным: такие слоны лучше находят калорийные сельхозкультуры. Но одновременно оно увеличивает риск конфликта с человеком, поскольку животные охотнее заходят на фермы и не пугаются непривычных объектов.Исследование провела аспирантка Сара Джейкобсон из Городского университета Нью-Йорка под руководством профессора Джошуа Плотника. Учёные изучали связь между особенностями личности слонов и типом среды обитания. Их цель — понять, почему одни особи чаще вступают во взаимодействие с человеком, а другие избегают контакта. Это поможет разрабатывать стратегии предотвращения конфликтов между людьми и дикими животными.Сравнивая слонов из охраняемых территорий и тех, чьи маршруты проходят через фермерские угодья, исследователи фиксировали поведение животных при встрече с незнакомыми объектами. Слоны из «человеческих» ландшафтов были заметно активнее — они подходили ближе и дольше взаимодействовали с новыми предметами. Хотя выборка была ограниченной, исследование показало: любопытство может быть устойчивой чертой характера.