Мечехвосты, которых часто называют живыми ископаемыми, существуют уже более 440 млн лет. Это не крабы — они больше связаны с пауками и скорпионами.
Нерест мечехвоста и икраСамки откладывают тысячи икринок на мелководье во время приливов, часто во время полнолуния и новолуния. Они роют гнездо, затем несколько самцов оплодотворяют икру.В течение 2–4 недель из этих яиц вылупляются личинки мечехвостов. Со временем они мигрируют в более глубокие воды.Анатомия и адаптацияМечехвосты имеют жесткий экзоскелет и 5 пар шарнирных ходильных конечностей, в том числе 2 толкающие ноги для копания. Их сложные глаза помогают им ориентироваться на дне океана.Сохранение популяцииЕжегодно вылавливается более 0,5 млн взрослых мечехвостов, в основном в Атлантическом океане и Юго-Восточном регионе.Их кровь используется в медицинских исследованиях. В прошлом миллионы мечехвостов были собраны в качестве удобрения и корма для скота. Сегодня их берут в основном как наживку для промысла угря и моллюска.