Белая шерсть горностаев высоко ценится и используется для создания роскошной одежды. Несмотря на интенсивную охоту за их мехом, горностаи продолжают существовать, а в некоторых регионах предпринимаются усилия по восстановлению популяций.
Горностаи являются ловкими хищниками, питающимися мелкими млекопитающими, такими как полевки и кролики. Их охотничьи техники базируются на высокой скорости и точном укусе в шею жертвы. Характерный “танец” перед нападением может быть способом заворожить добычу. Однако это поведение вызывает споры среди ученых.Горностаи размножаются раз в год, и один помет может включать до 12 детенышей. Самцы и самки эффективно охотятся с раннего возраста, что делает их серьезными хищниками в экосистеме.Хотя горностаи контролируют численность кроликов, они представляют угрозу для местных популяций птиц, особенно в Новой Зеландии. В конце 1800-х годов горностаев завезли в эту страну для контроля численности кроликов, несмотря на предостережения специалистов. Это решение привело к трагическим последствиям: хищники начали охотиться на местных наземных птиц, что вызвало резкое сокращение их популяции.