Конусные улитки — это группа из примерно 1000 видов ядовитых хищных морских улиток, обитающих в мелководных тропических водах по всему миру.
Их конусообразные раковины с яркими узорами ценятся коллекционерами, а яд этих существ привлекает внимание биомедицинских исследователей. Несмотря на свою медлительность, конусные улитки развили мощный нейротоксин, который может действовать быстрее, чем передача нервного импульса.Эти улитки охотятся на рыбу и червей, используя яд для паралича своей добычи. Географическая конусная улитка (Conus geographus) является наиболее опасной и ответственной за большинство смертельных случаев от укусов.Уникальность токсинообразования у конусных улиток проявляется в том, что токсины различных видов практически не пересекаются, что свидетельствует о быстрой эволюции этих веществ. Каждый вид производит сотни токсинов, и в целом можно предположить наличие около полумиллиона различных токсинов среди всех улиток-конусов. Это делает их как опасными, так и чрезвычайно интересными для научных исследований.