В 1973 году на экраны вышел один из самых известных и любимых публикой фильмов Леонида Гайдая. Лента «Иван Васильевич меняет профессию» стала образцом советской комедии. Фразы из картины моментально разлетелись на цитаты и стали крылатыми, а актеры, исполнившие главные роли, стали практически национальными героями. Сейчас уже практически невозможно представить себе кого-либо кроме Юрия Яковлева в роли царя или кого-то в образе Марфы, которую сыграла талантливая Нина Маслова.
Однако, Леонид Гайдай долго не мог определиться с тем, кто именно будет играть в его культовой комедии. Так, например, стать экранным Иваном Грозным мог не только Яковлев, а еще Евгений Лебедев или Евгений Евстигнеев. Во время проб стало ясно, что только Юрий Васильевич идеально вписывается в задумку фильма. Гайдай действительно не ошибся, когда сделал выбор в его пользу. В итоге роль царя стала знаковой в карьере актера.На роль царицы Марфы Васильевны пробовались тоже три известные артистки. Кроме Нины Масловой режиссер рассматривал кандидатуры Светланы Светличной и Натальи Селезневой.Маэстро хотел, чтобы героиня получилась по-настоящему утонченной и загадочной, а лучше всего для этого подходила кроткая Маслова. Именно ей и досталась заветная роль царицы.С выбором актера на роль Жоржа Милославского у Гайдая возникли трудности, ведь перед глазами у него было четыре кандидата, которые очень даже удачно вписывались в концепцию проекта. Андрей Миронов, Вячеслав Невинный, Георгий Бурков, Анатолий Кузнецов… Казалось, выбрать из этого звездного списка кого-то одного было невозможно. И все-таки Милославским стал пятый, изначально не заявленный на пробы артист, Леонид Куравлев.Нет сомнений, что именно благодаря грамотному и четкому подбору актерского состава, фильм «Иван Васильевич меняет профессию» стал культовым. Кто знает, каким бы вышла лента, не появись в ней хорошо знакомые всем нам имена. Не зря Гайдая называют гением киноискусства. Он филигранно, буквально по крупицам, собрал идеальный список артистов, превратив рядовую комедию в шедевр.