Сезон размножения для самок травяных лягушек становится настоящим испытанием. Самцы стремятся спариться с как можно большим числом самок, и порой они оказываются в окружении множества претендентов. Это может обернуться серьезными последствиями: самка рискует получить травмы или даже утонуть, если окажется под тяжестью самцов в воде. Несмотря на способность лягушек поглощать кислород через кожу, им нужны легкие, и без доступа к воздуху, особенно в условиях низкого содержания кислорода в воде, им не обойтись.
Однако самки используют несколько хитростей, чтобы избавиться от слишком настойчивых самцов. Во-первых, они имитируют особый недовольный «квак», который издают самцы, когда другой самец пытается с ними спариться. В брачный период самцы травяных лягушек стремятся спариваться буквально со всем, что движется, включая жаб и саламандр; что уж говорить о самцах своего вида. Если самец травяной лягушки заподозрит, что его приняли за самку, он подает сигнал, чтобы не тратить на него время – и этот сигнал, как уже упоминалось, самки умеют имитировать.
Во-вторых, самки могут притворяться мертвыми, вытягивая передние и задние лапы и замирая в позе, напоминающей трупное окоченение. Самец может некоторое время пытаться ухаживать за такой самкой, но, не сумев ее ухватить, быстро отступает.
Обычно тактика «притворись мертвым» применяется против хищников; самки травяных лягушек являются едва ли не первым известным примером, когда подобный прием используется для избавления от ненужного ухажера.