Японские исследователи установили генетическую причину мурлыканья у домашних кошек. В ходе эксперимента с участием 280 животных выяснилось, что мурчание чаще наблюдается у особей с короткой версией андрогенового рецептора. Эти кошки были заметно более склонны к общению с помощью характерных звуков.
Андрогеновые рецепторы, как поясняют учёные, участвуют в регуляции тестостерона и, следовательно, оказывают влияние на поведенческие реакции, включая вокализацию.Примечательно, что длинная версия гена, связанного с этим рецептором, встречается исключительно у домашних кошек. Предполагается, что так могло произойти в процессе эволюции из-за того, что кошки, которые с рождения получали человеческую заботу, могли выживать и без активной голосовой коммуникации, что привело к увеличению частоты длинных версий гена у домашних кошек. Специалисты также предполагают, что мурчание выполняет несколько функций: способствует выживанию, служит средством общения и даже помогает организму восстанавливаться, поскольку многие кошки начинают мурлыкать во время болезни или после получения травм.Интересно, что обнаруженный ген может влиять на степень социализации кошки. Так, породистые животные, чаще обладающие длинной версией гена, склонны меньше использовать вокализацию по сравнению с бездомными или дворовыми кошками.