Ехидна — уникальное млекопитающее, принадлежащее к классу однопроходных, откладывающих яйца. На Земле лишь пять таких животных: 4 вида ехидн и 1 вид утконосов.
Эти существа имеют маленькую мордочку, небольшие глаза и удлиненный нос, а тело длиной 35–76 см покрывают темный мех и полые иглы. Короткоклювая ехидна населяет Австралию, Тасманию и Новую Гвинею, предпочитая рыхлую почву для поиска пропитания.Ехидны поедают муравьев и термитов, используя свои длинные языки с липкой поверхностью для ловли добычи. У них отсутствуют зубы, и они измельчают пищу с помощью твердых подушечек на языке и в небной зоне. Любопытно, что научное наименование семейства, Tachyglossidae, переводится как «быстрый язык».В мифах древних греков Ехидну считали матерью всех чудовищ.
Пол ехидны трудно определить, потому что у животного отсутствуют явные половые признаки. У самцов и самок при рождении есть шпоры, однако самки потом их теряют.