Экологи обнаружили, что крокодилы вынуждены менять свой образ жизни из-за изменения климата. Ученые из Университета Квинсленда в Австралии выяснили — повышение температуры изменяет их поведение и может привести к вымиранию этих хищников.
Данные, собранные за 15 лет наблюдений за 203 дикими крокодилами, показали, что рептилии проводят больше времени, чем когда-либо, в диапазоне критической для них температуры тела 32-33°C. Это заставляет их кардинально менять поведение. Почти у 25% из изученных крокодилов температура тела поднималась выше 34°C.Будучи хладнокровными, крокодилы не могут регулировать температуру тела, как птицы и млекопитающие. По мере того, как окружающая среда становится теплее, рептилиям становится жарче, и им приходится тратить больше времени на охлаждение. «Но если их время и энергия тратятся на то, чтобы не перегреваться, активность, необходимая для охоты или размножения, снижается», — отмечает Кейтлин Бархэм, исследователь из Университета Квинсленда.Биологи предупреждают, что если температура поднимется выше критических пределов, это может привести к повышенному стрессу. Крокодилам придется чаще дышать, что повлияет на их жизнедеятельность. Дело в том, крупные крокодилы охотятся из засады. Они должны ждать добычу под водой, задерживая дыхание.По оценкам властей, в дикой природе Австралии обитает более 100 000 гребнистых крокодилов. Вид занесен в Красный список МСОП как вызывающий наименьшие опасения.