Современные американцы, произнося фразу «дядя Сэм», обычно подразумевают правительство страны или вообще все государственные службы США. Такое отождествление появилось совсем недавно. Еще в XIX веке этот персонаж был скорее символом частного предпринимательства, а не государственных структур.
Как появился заботливый дядюшка
В отличие от других фольклорных персонажей, дядя Сэм имеет вполне реальный прототип. Им был богатый владелец бивней из города Трой (штат Нью-Йорк) Сэмюэл Уилсон. Этот скотопромышленник, родившийся в 1766 году, спокойно занимался бизнесом, наживал состояние и даже не подозревал о том, что в один прекрасный день он вдруг станет символом соединенных штатов.
Случилось это в 1813 году, во время второй Англо-американской войны.
Когда начались боевые действия, мистер Уилсон стал одним из поставщиков продовольствия в американскую армию. Город Трой находился недалеко от передовой, поэтому была большая военная база. Каждый день на ее территорию привозили десятки бочек с говядиной от Сэмюэла Уилсона, помеченные стандартным знаком US, что означало United States, то есть Соединенные Штаты. Однако сторож-ирландец, принимавший товар, расшифровывал эту аббревиатуру по-своему.
История легенды
Легенда свидетельствует, что 7 сентября 1813 года между ним и солдатами возник спор о том, что же означает эта загадочная метка. Сторож, хорошо знавший имя и фамилию поставщика, доказывал, что "US" должен расшифровываться "Uncle Sam", то есть "дядя Сэм" (в то время слово "uncle" в США часто выступало синонимом слова "мистер"). Солдаты, прекрасно знавшие о том, что означают эти две буквы, пытались убедить сторожа, но с ирландцем этот номер не прошел. В итоге каждая сторона осталась при своем мнении.
Однако версия ирландского упорного сторожа очень понравилась военнослужащим. Теперь каждое утро они издевались над сторожем и задавали ему один и тот же вопрос: «Ну что, а сегодня дядюшка Сэм прислал тебе говядину?»
Чуть позже эта история с упрямым и недалеким ирландцем перекочевала к газетчикам, разрисовавшим "оплошность" малообразованного сторожа в цветах и красках. Так начался победный ход дядюшки Сэма по всей стране.
Как легенда «ожила»
Визуальный образ заботливого дядюшки создали вовсе не журналисты, а художники, специализирующиеся на карикатуре. Спустя почти сорок лет, 13 марта 1852 года, нью-йоркская газета "Фонарь" впервые напечатала изображение дяди Сэма, сделанное художником Фрэнком Генри Белла. Сходства с оригиналом в нем, честно говоря, не было ни капли. Мистер Уилсон был низким ростом и очень тучным, а дядя Сэм на карикатуре получился высоким и тощим.
Самый известный во всем мире «портрет» дяди Сэма создал художник Джеймс Монтгомери Флэгг во время Первой мировой войны. Он изобразил сурового бородатого джентльмена в шляпе-цилиндре цветов национального флага, который угрожающе направляет палец в сторону каждого проходящего мимо плаката американца: "Помни, я нуждаюсь в тебе!" Именно этот плакат и стал первым отождествлением заботливого дядюшки с правительством США, которое в те годы действительно нуждалось в добровольцах.
Кстати, мистер Флегг, наверное, совсем не представлял, как выглядел давно уже умерший к тому времени Сэмюэл Уилсон, поэтому "наделил" дядюшку Сэма своим собственным лицом. Он же нарядил его во фрак и "подарил" ему знаменитый цветной цилиндр американского флага.
В 1961 году вышла резолюция Конгресса США, в которой Сэмюэл Уилсон официально провозглашался прародителем национального символа Америки - выражением "дядя Сэм". В этом есть некоторая несправедливость — ведь, как мы помним, автором этой фразы не был сам мистер Уилсон, а упрямый сторож-ирландец. Однако история не сохранила даже его имя.
Чуть позже в Арлингтоне – городе, где родился Уилсон, был установлен памятник дяде Сэму. Здесь он имеет почти полное сходство с Сэмюэлем Уилсоном, своим "прародителем". И, наконец, в 70-е годы в США был введен новый праздник – День дяди Сэма. Американцы отмечают его 13 марта.
Вот так и появился на свет образ правительства США, добрый и заботливый дядя Сэм, помогающий гражданам этой страны в трудную минуту, но иногда и сам нуждающийся в их помощи. Как показывают исследования, его популярность среди жителей США до сих пор очень высока. И кто знает, может быть именно то, что подсознательно многие американцы отождествляют себя с этим заботливым бизнесменом, помогающим своей стране, и привело к тому, что США стали одной из самых богатых стран мира.
Источник: tut-cikavo