С детства мы привыкли слышать, что страусы прячут голову в песок, когда чувствуют угрозу. Но действительно ли это соответствует действительности?
Великий натуралист Альфред Брем отмечал:
«Трусость этой крупной и мощной птицы не вызывает сомнений. Страус быстро убегает от любых необычных явлений, но вряд ли способен адекватно оценить опасность и пугается даже совершенно безобидных для него существ»Что делает страус, когда его преследует хищник?
Страус выделяется не только своим необычным внешним видом и внушительными размерами. Для защиты от врагов у него имеются мощные ноги с крепкими когтями. Один удар такой ноги способен отправить к праотцам почти любого хищника Африки.
Тем не менее, драка — это крайняя мера. Страусы предпочитают убегать от проблем на своих двоих. Эта птица является самым быстрым и выносливым двуногим существом, способным развивать скорость легкового автомобиля — 60-70 километров в час — и поддерживать этот темп более получаса. Даже молодые страусы не отстают, и месячные птенцы могут развивать скорость до 50 километров в час.
Откуда возник миф о страусах, прячущих голову в песок?
Распространенное заблуждение о том, что страусы якобы прячут голову в песок, чтобы укрыться от хищников, впервые появилось в работах ученого Плиния Старшего (в сочинении «Всемирная География в четырех томах»), где утверждается:
«Страусы полагают, что когда они засовывают голову и шею в землю, все их тело становится невидимым».
5 фактов о страусах, которые вас удивят:
1. У большинства птиц отсутствует половой орган, и во время спаривания происходит простое совмещение отверстий клоак самца и самки. Однако среди немногих пернатых, которым эволюция оставила пенис, — самцы африканских страусов.
2. Страусы — единственные птицы, способные выжить без воды. Они получают всю необходимую влагу из пищи.
3. Страусы могут обходиться без сна. Они способны спать стоя, закрывая глаза лишь на короткие промежутки времени.
4. Эти птицы могут выживать без пищи в течение нескольких недель. Они используют накопленный в теле жир для получения энергии.
5. Страусы — единственные птицы, которые могут обходиться без клюва. А зачем он им, когда есть две мощные ноги?
Почему страусы опускают голову к земле?
Не для того, чтобы зарыться:
Когда птица устает от бега, она ложится и вытягивает шею вдоль земли. Со стороны может показаться, что страус засунул голову в землю.
При попытке укрыться от опасности страус также может прижаться к земле и наклонить голову. Но делает он это не для того, чтобы зарыться, а чтобы стать ниже и менее заметным.
Страус обладает отличным зрением, позволяющим ему обозревать окрестности саванны на несколько сотен метров. Однако после сезона дождей густая высокая трава становится отличным местом для засады хищников. Поэтому страусы адаптировались и время от времени прикладывают ухо к земле, прислушиваясь.
Страус — крупная птица, и ему необходимо много пищи. Пища растет, лежит, ползает и бегает по земле. Кроме того, не следует забывать подбирать с земли мелкие камешки, которые необходимы для пищеварения.
Тем не менее, байка Плиния так понравилась европейцам, что метафорическое выражение «закапывать голову в песок» сегодня можно встретить в языках практически всех народов Старого света. Вот только «голову в песок» прячут вовсе не страусы, а люди. Так говорят о тех, кто игнорирует проблемы, надеясь, что они решатся сами собой.