Мелкие млекопитающие с высоким уровнем метаболизма демонстрируют сезонную адаптацию, известную как феномен Денеля: с наступлением зимы они могут уменьшать объём мозга, черепа и других органов на целых 30%, чтобы радикально снизить энергозатраты в условиях холода и нехватки пищи.
Новое исследование обыкновенной бурозубки (Sorex araneus), объединяющее сравнительную геномику и анализ экспрессии генов, выявило молекулярные механизмы, лежащие в основе этой обратимой пластичности, которая также наблюдается у европейских кротов и некоторых куньих.Ключевую роль в этом процессе играют гены, связанные с энергетическим гомеостазом и кальциевой сигнализацией. Они помогают клеткам перестраиваться и управлять затратами энергии, а также гены, отвечающие за целостность гематоэнцефалического барьера, который защищает мозг во время структурных изменений.Учёные предполагают, что уменьшение объёма происходит не за счёт гибели нейронов, а, вероятно, благодаря контролируемому изменению гидробаланса и уровня гидратации тканей мозга. Это позволяет весной полностью восстановить его размер и функции.Изучение этого природного феномена «обратимого изменения без катастрофы» представляет большой интерес для биомедицины, поскольку может указать на новые механизмы устойчивости и восстановления нервной ткани, потенциально актуальные для исследований нейродегенеративных заболеваний.Таким образом, стратегия выживания крошечной бурозубки становится наглядным примером того, как гибкость и способность к временной «редукции» могут быть эволюционно более выгодными, чем постоянное поддержание ресурсоёмких систем в суровых и изменчивых условиях окружающей среды.