Когда мы представляем себе умных животных, домашний скот обычно не приходит в голову — сразу вспоминаются приматы, использующие инструменты, или вороны, решающие головоломки. И зря: овцы, козы и альпаки показали отличные интеллектуальные данные.
Биолог Меган Куэйл из Аберистуитского университета провела несколько исследований, результатами которых поделилась на страницах Applied Animal Behaviour Science.В двух отдельных экспериментах она проверила, как эти животные учатся, запоминают и осмысляют окружающий мир.Из трех исследованных видов козы показали лучшие результаты, превзойдя овец и альпак в тестах на память и решение задач.Первые испытания были сосредоточены на пространственной памяти — способности запоминать местоположение важных объектов, например еды. В дикой природе это ключевой навык для выживания — животным необходимо помнить, где найти воду, пищу или укрытие.Меган ставила на площадке ведра, в одном из которых был корм, а когда испытуемые запоминали, где он, меняла емкости местами.Козы продемонстрировали самую сильную пространственную память, находя корм быстрее и совершая меньше ошибок, чем остальные. Овцы тоже справились хорошо, хотя допустили больше ошибок. Альпаки же с трудом укладывались в отведенное время.Такой уровень пространственной памяти у коз, возможно, связан с их эволюционной историей. Они приспособлены к поиску пищи на обширных каменистых ландшафтах, и, вероятно, развили острую память, чтобы эффективно ориентироваться и возвращаться к «хлебным» местам.Второе исследование было посвящено более сложным когнитивным навыкам: постоянству объектов, числовым навыкам и категоризации — всему, что помогает осмысливать изменчивый мир.Вы могли проверять постоянство объектов, даже не осознавая этого, например, играя с ребенком в прятки. Этот навык — понимание, что объект продолжает существовать, даже когда его не видно — кажется очень простым, но на самом деле это важная веха развития человека. Другие животные тоже обладают этой способностью для мониторинга пищи, хищников, добычи или своих детенышей — то есть это необходимо для выживания.В этом эксперименте биолог прятала корм под чашкой, постепенно усложняя задачу: добавляла пустую посуду и меняла ее местами, чтобы животным пришлось мысленно отслеживать скрытое угощение.Козы снова преуспели. Они показали лучшее понимание постоянства объектов, чем овцы и альпаки, демонстрируя способность мысленно восстанавливать местоположение скрытого предмета.В других тестах все три вида могли оценить количество еды, выбирая контейнер с большим количеством лакомств. Но когда дело доходило до группировки похожих форм, все они испытывали одинаковые трудности.Умнее, чем мы думаемПрежде всего, эти исследования опровергают представление о глупости скота. Кроме того, понимание, как мыслят животные, — это не просто академическое упражнение. Зная больше о когнитивных способностях животных, можно создавать для них более комфортные условия.Например, животным со слабой пространственной памятью может потребоваться дополнительная помощь при перемещении по полю или в загоне. Тем, у кого выше когнитивные способности, может быть полезна стимулирующая обстановка, побуждающая исследовать и решать задачи.В общем, забудьте о пренебрежении к обитателям ферм и зоопарков — особенно козам: они, может, хитрее нас.