Авиаперелеты в наши дни перестали быть чем-то неординарным. Многие летают несколько раз в год, отправляясь в отпуск, в гости или командировки. Но даже самым активным пассажирам авиалиний далеко до 69-летнего жителя США Тома Стукера (Tom Stuker). Этот парень налетал больше, чем многие профессиональные пилоты. В общей сложности за его плечами 37 млн километров, которые Том преодолел за 33 года.
Все началось в далеком 1990 году, когда житель штата Нью-Джерси Том Стукер просматривал утреннюю газету. Его внимание привлекла реклама авиакомпании United Airlines. Перевозчик предлагал всем желающим купить пожизненный билет на все рейсы компании, «всего» за 290 тыс. долларов, пишет издание Bigpicture.
Это было щедрое, но очень хитрое предложение. Простые американцы не смогут себе позволить приобрести такой «абонемент». А те, кто может легко расстаться с такой суммой, предпочитают перелеты на личных самолетах. Том не был мультимиллионером и три сотни тысяч «зеленых» для него не были лишними. Тем не менее, он решил купить пожизненный билет.
Выгодное приобретение
Нужно сказать, что американец ни разу не пожалел о своей необычной инвестиции. Сейчас, спустя 33 года, Том Стукер считается «авиапассажиром номер один» во всем мире. Он налетал 37 млн километров, а это в 96 раз больше чем расстояние от Земли до Луны. Во время своих путешествий Стукер посетил 100 стран. Это абсолютный рекорд среди пассажиров авиалиний.
Есть у Тома Стукера и особые достижения. Например, в 2019 году он совершил 373 перелета за 365 дней. При этом он преодолел по воздуху 2,35 млн километров! Он подсчитал, что если бы каждый раз покупал авиабилет, то потратил бы 2,44 млн долларов. Совершенно ясно, что деньги, потраченные в 1990 году, Стукер отбил очень быстро.
Интересно и то, что Том умудряется получить от своего статуса «вечного пассажира» и другие выгоды. Он собирает бонусные мили, за счет которых покупает авиабилеты родным и друзьям. Ими же он рассчитывается во время путешествий за проживание в дорогих отелях. Ему хватает не только на это, но еще и на благотворительность!
Когда брат Тома затеял дома ремонт, он оплатил все расходы своими бонусами. А еще жена рекордсмена 120 раз побывала в свадебных путешествиях. Иногда Стукер получает от своего статуса совсем уж необычный профит. Например, однажды ему дали роль в одном из эпизодов сериала «Сайнфелд». Это стало своеобразным бонусом за 451 тыс. миль полета.
Перелет длиною в жизнь
Во время авиаперелетов Том Стукер не скучает. В воздухе он нередко пересекается с интересными людьми и даже мировыми звездами. Например, однажды в соседнем кресле оказался голливудский актер Билл Мюррей, с которым Стукер мило общался все время полета.
Вы думаете, авиакомпания United Airlines жалеет о своем необдуманном предложении, сделанном 33 года назад? Вовсе нет. Авиаперевозчик гордится своим уникальным пассажиром и оказывает ему всевозможные почести. Имя Тома Стукера красуется на фюзеляжах двух авиалайнеров. Его подвозят прямо к трапу на автомобилях премиум-класса, как вип-персону, а пилоты и стюардессы обращаются к нему по имени.
Стукер любит рассказывать о своей «воздушной» жизни. Он частый гость на телешоу, где делится своим огромным опытом. Том признает, что за более чем три десятка лет постоянных полетов, у него выработалась зависимость. Он может выдержать без авиапутешествий не более недели. Рекордсмен утверждает, что в небе ему гораздо спокойнее и уютнее, чем на земле.
Были ли в кочевой жизни Тома неприятные моменты? Безусловно. Он десятки раз становился свидетелем неадекватного и даже агрессивного поведения пассажиров. Также Стукер четыре раза видел, как люди умирают во время полета из-за инфаркта.