Мы обычно не сомневаемся в том, что домашние животные, такие как кошки и собаки, а также птицы и даже ящерицы могут испытывать радость или печаль. Однако с беспозвоночными, такими как насекомые, ракообразные и черви, дело обстоит иначе — нам сложно представить, что они способны на эмоции.
Тем не менее, если обратить внимание на их поведение, становится очевидным, что некоторые эмоции «жучков-паучков» вполне знакомы. Например, два года назад мы обсуждали исследование французских ученых из Национального центра научных исследований, которые обнаружили, что речные раки способны испытывать тревогу, причем это чувство связано с уровнем серотонина — нейромедиатора, участвующего в стрессовых реакциях у человека и других позвоночных.
В новой статье, опубликованной в журнале Science, биологи из Лондонского университета королевы Марии исследовали шмелей, которые, как оказалось, становятся оптимистами после того, как им предложили сироп.
Клинт Перри (Clint J. Perry) и его команда показали нескольким десяткам шмелей пластиковые трубки разных цветов: если насекомое выбирало синюю трубку, его ждало угощение, а если зеленую — оно оставалось без награды. Когда шмели поняли разницу между зелеными и синими трубками, эксперимент усложнили: перед ними появилась трубка смешанного сине-зеленого цвета.
Пытаясь определить, какой цвет перед ними, шмели долго кружились вокруг сине-зеленого «туннеля» — это занимало у них около 100 секунд. Однако если перед этим они получали каплю сиропа, то принимали решение быстрее — уже через 50 секунд шмель, попробовавший сладкое, заползал в непонятную трубку.
Дело не в том, что сироп давал шмелям больше сил — их скорость полета и другие физические характеристики оставались прежними. На самом деле, как утверждают авторы исследования, шмели проявляли оптимистичную уверенность, возникающую под воздействием положительных эмоций — счастья, радости и удовольствия. Оптимизм, вызванный счастьем, — это состояние, знакомое каждому из нас.
В другом эксперименте ученые имитировали нападение паука: специальное устройство захватывало шмеля и удерживало его в неподвижном состоянии. После освобождения насекомое некоторое время приходило в себя, прежде чем снова отправиться на поиски нектара. Некоторые шмели перед «нападением» получали сироп, и оказалось, что они восстанавливались быстрее, что снова подтверждает наличие «сиропного» оптимизма.
Если же у шмелей блокировали рецепторы дофамина, то их настроение не менялось, и те, кто поел сладкого, вели себя так же, как и те, кто ничего не получал. Дофамин, как известно, отвечает за систему подкрепления в нервной системе многих животных, включая чувство награды и удовольствия, в том числе и от еды.
Таким образом, можно сделать вывод, что сироп активировал у шмелей систему подкрепления, и положительные эмоции делали их оптимистами. Тем не менее, некоторые скептики, такие как Ральф Адольфс (Ralph Adolphs) из Калифорнийского технологического института, считают, что сама сахароза и продукты её обмена также могли повлиять на поведение насекомых.
Для окончательной уверенности было бы полезно напрямую стимулировать систему подкрепления у шмелей и посмотреть, изменится ли их эмоциональное состояние.