Ученые наконец-то выявили генетическую мутацию, отвечающую за яркий рыжий цвет шерсти у кошек.
На протяжении многих лет исследователи подозревали, что причина кроется в X-хромосоме, поскольку большинство рыжих кошек — самцы. У самцов одна X-хромосома, и если она несет мутацию, они становятся полностью рыжими. У самок две X-хромосомы, и вероятность того, что обе будут нести мутацию, мала, что также объясняет появление кошек с пятнистой или черепаховой шерстью.Генетик Хироюки Сасаки из Университета Кюсю стал ведущим автором одной из двух статей, опубликованных одновременно двумя исследовательскими группами. Они идентифицировали ген и мутацию, ответственные за оранжевый цвет шерсти. Исследования показали небольшую делецию в некодирующей области гена ARHGAP36, которая усиливает его активность. Удивительно, но этот ген не экспрессируется в пигментных клетках мышей или людей, что делает его роль в окраске шерсти кошек особенно интересной.Следующим шагом для ученых станет изучение молекулярной функции ARHGAP36. Вероятно, мутация могла возникнуть у домашних кошек на ранних этапах одомашнивания. Существуют изображения трехцветных кошек, датируемые XII веком, что указывает на давность этой мутации.Сасаки планирует исследовать древнеегипетские рисунки кошек и протестировать ДНК мумифицированных животных, чтобы выяснить, были ли среди них рыжие особи.