В путешествиях на поезде всегда было что-то волшебное. От золотой эпохи роскошных вагонов до поездок на паровой тяге через горы и нагорья железные дороги давно будоражат воображение путешественников.
Сегодня железнодорожные путешествия переживают возрождение, особенно в Европе, где появляются новые маршруты и направления, предлагающие самые разные варианты поездок по всему континенту.
Для многих пассажиров поезд уже не просто удобный способ добраться из одного крупного города в другой, он становится важной частью самого путешествия по Европе.
Это возрождение продолжается уже несколько лет, говорит Бьорн Бендер, генеральный директор и исполнительный председатель компании Rail Europe, но сейчас оно набирает обороты по мере того, как государства и перевозчики активно инвестируют в сектор.
«Думаю, в последние пять–десять лет сработало несколько факторов, — говорит он в интервью Euronews Travel на туристической выставке ITB Berlin. — Все началось с дискуссии об устойчивом развитии, которая до сих пор подталкивает, конечно, интерес к поездкам на поезде, особенно среди молодежи.
Но настоящий разгон сейчас придают инвестиции железнодорожных операторов разных стран на уровне Европейского союза. Взять, к примеру, Европейский зеленый курс, в рамках которого более 100 млрд евро направляются на железнодорожную инфраструктуру, подвижной состав и так далее».
В результате по всему континенту расширяется сеть услуг: открываются новые сообщения, появляются современные поезда, возрождаются ночные поезда.
«Мы видим, конечно, расширение предложений — прежде всего на международных и трансграничных маршрутах: появляются новые поезда, ночные поезда возвращаются и так далее», — поясняет он.
«Двадцать лет назад это была скучная часть транспортной системы. Теперь это, наоборот, самая интересная ее часть, и есть все шансы, что именно железные дороги станут основой мобильности в Европе».
Значительную часть этого роста обеспечивают не ежедневные пассажиры, а путешественники, исследующие Европу на поезде.
В компании Rail Europe, специализирующейся на продаже железнодорожных билетов и проездных по Европе, отмечают, что большинство их клиентов ездят за пределами своей страны.
По словам Бендера, группа обслуживает более 80% так называемых «недомашних путешественников». Это люди, которые выбирают трансграничные маршруты вроде Лондон – Париж или пользуются поездами внутри страны после перелета в Европу.
«У нас много клиентов не из Европы, — продолжает он. — В первую очередь это США и Индия, к примеру, но и в самой Европе в основном это люди, которые путешествуют вне своей привычной среды».
Для таких путешественников сама поездка на поезде — важная часть впечатлений от отдыха в Европе.
«Главное здесь — впечатления, а впечатления начинаются с вдохновения, — говорит Бендер. — Все начинается с нужной информации, с поиска, бронирования и оплаты».
Цель Rail Europe, добавляет он, — упростить этот процесс. «Наша миссия — сделать все максимально простым, убрать сложность и лишние препятствия для клиента».
Путешествия дальше столиц
По мере роста популярности железнодорожных поездок пассажиры все чаще выходят за рамки самых раскрученных европейских направлений.
Многие туристы уже побывали в главных столицах, отмечает Бендер, и теперь хотят открыть для себя менее известные города и регионы. «Они уже видели Лондон, Париж и Рим, — говорит он. — Теперь им интересны Будапешт, Копенгаген или Варшава».
Такая смена фокуса открывает новые возможности для железнодорожных компаний и туристических направлений.
Если связи между крупными городами уже хорошо налажены, то улучшение сообщения с направлениями за пределами столиц становится приоритетом.
«Что касается отдыха, когда люди ездят в отпуск, им хочется побывать в городах и регионах второго, третьего эшелона в Европе», — объясняет он.
Инвестиции по всей Европе постепенно расширяют такую сеть и улучшают доступ к более широкому кругу мест.
Цифровые платформы упрощают поездки
Одной из давних проблем международных железнодорожных поездок была раздробленность европейских железных дорог.
Разные национальные операторы, билетовные системы и тарифные структуры традиционно делали бронирование трансграничных поездок сложнее, чем покупку авиабилета. Теперь цифровые платформы работают над тем, чтобы убрать эти препятствия.
Так, Rail Europe объединяет сотни операторов в единую систему бронирования. «Мы сводим всех 250 европейских железнодорожных перевозчиков, подключенных к нашей системе, в один поиск, одно бронирование и один платеж», — говорит Бендер.
Это означает, что путешественник может спланировать сложный маршрут через несколько стран в одной операции.