Для археологов, привыкших к находкам, это открытие стало настоящим шоком. Дело в том, что греческие папирусы в египетских погребениях римской эпохи находили и раньше, но до сих пор это были исключительно магические заклинания или ритуальные тексты, призванные защитить душу в загробном мире. Найти же там «литературу» — в данном случае знаменитый «Каталог кораблей» из второй песни гомеровского эпоса — случилось впервые в истории.
Исследователи полагают, что это был не просто осознанный выбор, а, возможно, даже переиспользование старого манускрипта. По словам руководителя миссии Майте Маскорт, папирусы той эпохи часто складывали и запечатывали, превращая в своего рода амулеты, сопровождавшие покойного. Вероятно, кто-то из современников римского Египта, не видя в свитке с великой поэмой чего-то сакрального, посчитал его подходящим материалом для ритуальных целей, даже не подозревая, что оставляет потомкам бесценный свидетель эпохи.Сам некрополь, где покоилась мумия, оказался настоящей сокровищницей. Помимо гомеровского текста, ученые извлекли «золотые языки» — ритуальные пластины, которые, согласно поверьям того времени, должны были помочь усопшему говорить перед судом Осириса. Соседство этих сакральных атрибутов с фрагментом текста о греческих войсках, плывущих к Трое, создает удивительный культурный коктейль, подчеркивающий, как причудливо сплетались традиции эллинизма и древнеегипетские верования в эпоху, когда античный мир доживал свои последние столетия.